正如会前所预料的一样，“西部大开发”成为两会代表、委员的热门话题。委员们普遍认为，在社会主义市场经济条件下进行西部大开发，必须在法制环境中进行。理由有三，

第一，今天提出西部大开发，与80年代初提出办经济特区的客观环境已大不相同。当时，市场经济还不为大多数人所认识、所接受，经济社会背景从观念到体制上，都还是计划经济那一套，人们习惯于靠政策、文件办事。而今天，社会主义市场经济已经得到了普遍的认同，市场经济的观念和机制已经在社会、经济的各个层面发挥着越来越重要的作用。市场经济是法制经济。在市场经济条件下进行西部大开发，必然要求法制先行，通过法制规范市场，通过市场机制组织大开发。 　　

第二．国家的开发政策不能代替法律，开发要有所作为，必须依托国家大法的保障。法律以其严肃性、稳定性和强制性，可以避免政策易受形势左右而朝令夕改的不足，抵御来自个别意志的干扰，减弱旧体制形成的障碍，保障西部大开发长期、健康和有序的推进。 　　

第三，国外经验和我国改革开放的实践表明，对特别地区实行特殊法律调整，对于促进该地区经济社会发展很有必要。美国在19世纪为开发西部出台《鼓励西部植树法》、《沙漠土地法》等法律，大大推动了西部开发的进程；在20世纪60年代，又相继颁布《地区再开发法》、《加速公共工程法》、《公共工程与经济开发法》等一系列重要法律，使西部地区的开发进入新的阶段，事实证明，法律环境的改善对于促进落后的地区迅速发展，缩小区域差别，发挥了积极、显著的作用。

背景：

各地代表所提出的立法议案：

1．“中华人民共和国西部地区经济发展法”和“西部开发法”--西部大开发的基本法。

2．“固定资产投资法”--因为西部大开发将首先涉及到基本建设和技术改造问题，没有具体法律来规范和保障将难以设想。有关部门已经在酝酿起草有关法规，但由于缺乏重视和推动，迟迟未出台。

3．“产品结构合理化促进法”-----加快产品结构调整是一个重要课题，但目前进展缓慢，必须加强法律调整力度。

4．“加强东部和中西部地区经济技术交流与合作的决定”-----东部和中西部地区的联合开发、互利合作、对口支援等项事业，要依靠法律规范和促进。

5．“加强中西部地区人才培养和引进的决定”-----经济发展靠科技，科技进步靠人才，人才要靠培养和引进。

6．“加强中西部地区生态建设和环境保护的决定”-----开发西部，不能破坏生态平衡，不能污染环境，不能以生态环境的恶化为代价。